表冷器，为制冷系统的机件，属于换热器的一种，能把气体或蒸气转变成液体，将管子中的热量，以很快的方式，传到管子附近的空气中。表冷器工作过程是个放热的过程，所以表冷器温度都是较高的。发电厂要用许多表冷器使涡轮机排出的蒸气得到冷凝。在冷冻厂中用表冷器来冷凝氨和氟利昂之类的制冷蒸气。石油化学工业中用表冷器使烃类及其他化学蒸气冷凝。在蒸馏过程中，把蒸气转变成液态的装置也称为表冷器。所有的表冷器都是把气体或蒸气的热量带走而运转的。

蒸汽表冷器蒸汽表冷器这种冷凝常应用于多效蒸发器末效二次蒸汽的冷凝，保证末效蒸发器的真空度。例（1）喷淋式表冷器，冷水从上部喷嘴喷入，蒸汽从侧面入口进入，蒸汽与冷水充分接触后被冷凝为水，同时沿管下流，部分不凝汽体也可能被带出。例（2）充填式表冷器，蒸汽从侧管进入后与上面喷下的冷水相接触表冷器里面装了满了瓷环填料，填料被水淋湿后，增大了冷水与蒸汽的接触面积，蒸汽冷凝成水后沿下部管路流出，不凝气体同上部管路被真空泵抽出，以保证表冷器内一定的真空度。例（3）淋水板或筛板表冷器，目的是增大冷水与蒸汽的接触面积。混合式表冷器具有结构简单，传热效率高等优点，腐蚀性问题也比较容易解决。